Zwemmen met dolfijnen

De wekker gaat om 8:00. De eerste keer tot nu toe dat we de wekker hebben moeten zetten. Maar vandaag hebben we een afspraak, dus het is voor het goede doel.
Toen ik in Nederland al het een en ander aan het uitzoeken was voor de vakantie, kwam ik er achter dat je in Underwater Word Singapore kan zwemmen met dolfijnen. Kim en ik hebben dat begin 2012 gedaan, toen we samen op vakantie waren en ik dat voor haar als verrassing had geregeld. En we hebben Joa verteld dat hij dat later ook een keer zou mogen doen. Hij kan nu prima zwemmen en dit is er een mooie plek voor, dus heb ik de reservering al weken geleden gemaakt. Om er ook al voorpret van te hebben, wist Joa dat ook al.
Om 9:45 moet hij in het water liggen. We ontbijten snel en lopen dan naar Underwater World. Dat is vanaf ons hotel nog geen 10 minuten wandelen.
We merken al helemaal aan Joa dat hij het leuk spannend vind, want hij is erg druk. Maar goed, het is natuurlijk ook een bijzonder vooruitzicht.

Volgens de voucher die ik thuis al had geprint, moeten we er 30 minuten van tevoren zijn. Maar als we netjes om 9:15 aankomen is alles nog dicht. Vreemd, ze gaan pas om 9:30 open. Hadden we nog lekker even wat langer kunnen blijven liggen vanmorgen. Haha.
Als het park dan eindelijk open gaat en we netjes het formulier hebben getekend dat Joa geen hartklachten heeft, niet zwanger is, kan zwemmen en dat alles op eigen risico geschiedt, mogen we verder. Joa krijgt een korte uitleg, een zwemvest en waterschoenen en dan gaat het eindelijk gebeuren. In totaal gaan er 6 mensen met de dolfijnen het water is, waarvan 5 kinderen. Joa is echt excited maar hij loopt vol zelfvertrouwen met de groep mee, van ons vandaan. Hij gaat dat klusje wel even klaren.
Kim en ik mogen niet mee, maar mogen vanaf de tribune en de rand van het bassin kijken en foto's maken.
Joa spreekt niet meer dan een paar woordjes Engels. We hebben hem verteld goed op te letten en vooral te kijken wat de anderen doen. En dat gaat hartstikke goed.

Het programma duurt een uur en in die tijd maakt Joa eerst kennis met de dolfijnen. De groep is in tweeen gedeeld en er zijn dus maar 3 mensen per dolfijn plus de trainer.
Joa leert een paar handgebaren waarmee hij de dolfijn trucjes kan laten doen en de dolfijn geeft hem kusjes. Sommige kinderen vinden het toch wel een beetje overweldigend om met zo'n groot dier in het water te liggen, maar Joa geniet zichtbaar van elk moment.
Bij Underwaterworld Singapore hebben ze Indo-Pacifische dolfijnen en die zijn half roze. Toen hij dat zag moest hij gelijk aan zijn klasgenootje Daphne denken. Die houdt heel erg van dolfijnen en van roze. Dus het eerste wat Joa zei was dat Daphne roze dolfijnen dan wel heel erg leuk zou vinden. Echt grappig hoe kinderen soms denken, of waar ze aan denken op zo'n moment.

Er zijn gelukkig ook heel wat mooie foto momentjes en Kim en ik kunnen het allemaal prima zien. Kim staat helemaal trots te kijken en is druk in de weer om met haar Blackberry leuke foto's te maken. Het is voor ons allebei natuurlijk echt zo'n geluksmomentje om Joa zoiets leuks te zien doen en er zo van te zien genieten.

Op een gegeven moment komt er ook nog een zeeleeuw het bassin in en de kinderen mogen hem ook aaien en met hem op de foto. Dat is een onverwacht leuk momentje, maar de klap op de vuurpijl is als laatste. Voordat het programma afgelopen is, mag Joa nog op de dolfijn rijden. Hij moet de rugvin goed vasthouden en dan wordt hij het bassin rond door het water getrokken. Dat ziet er echt cool uit!
Maar aan al het leuks komt een einde en hierna is het programma afgelopen. Helemaal vol komt Joa het water uit en vertelt honderduit wat hij er van vond.
We zijn blij dat we dit voor hem geregeld hebben!

Underwater World Singapore heeft nog wat meer te bieden dan alleen het zwemmen met dolfijnen. Er is ook nog een show met de dolfijnen en de zeeleeuwen. Die pakken we ook mee, nu we er toch zijn. En binnen is er nog een aqaurium, vol met haaien en andere grote vissoorten. We staan op een lopende band en laten ons door een tunnel voeren met de haaien aan alle kanten om ons heen.
De leukste attracties binnen zijn de bakken met babyhaaien en roggen. Die mag je aanraken en voeren. In de ene bak kleine rifhaaien van ongeveer een halve meter en kleine rogjes. Leuk om het verschil te voelen. De haaien zijn een beetje ruwig als een wetsuit en de roggen voelen meer slijmerig glad. Joa is niet bij de bak weg te slaan.
Totdat hij doorheeft dat je in de andere bak de roggen mag voeren. We kopen een paar bakjes met gesneden vis en een dame van Underwater World legt uit hoe het werkt.
Je klemt het stukje vis tussen je wijsvinger en middelvinger en houdt je hand in het water. Hun mond zit aan de onderkant van dat platte lijf maar door wat omhoog te komen, zuigen ze het zo tussen je vingers vandaan. Ook hier bij Joa geen enkele terughoudendheid. Hij steekt zonder problemen zijn hand in alle bakken. En vooral bij het voeren van de roggen ziet het er stoer uit. De roggen zijn echt groot. Een lichaam van een meter doorsnede en een staart van zeker 2 meter lang. En als dat lijf voor een stuk het water uitkomt om het visje te bemachtigen, dan lijkt het net alsof Joa's hele arm in het beest verdwijnt. Gelukkig zijn ze niet zo gek op kinderarmpjes. Haha.

We eten nog wat in Underwater World en dan lopen we terug naar het hotel. Het is pas 13:30 dus we hebben nog de hele middag om lekker te relaxen bij het zwembad. We lopen over het strand terug en het ziet zwart van de mensen. Vandaag is het Idul Fitri en iedereen is vrij. Ondanks dat het niet zonnig is, is het strand toch een favoriete bestemming vandaag. Maar niet om te zwemmen. Er liggen echt maar heel weinig mensen in het water. Sterker nog, haast niemand heeft zwemkleding aan. Je ziet islamitische gezinnen op het zand zitten, volledig gekleed, soms met burka en al. En je ziet hindoestanen, vooral de mannen en ook gewoon in hun normale kleding, rondlopen langs de waterlijn en kijken naar die paar mensen in het water. Er zijn echt duizenden mensen op het relatief kleine strand. Eigenlijk wel een grappig schouwspel. Zouden ze allemaal watervrees hebben?
Ik loop bij toeval tegen een winkel aan waar ze zwemshorts verkopen en vind 2 mooie. Even de collectie uitbreiden. Haha. We hebben straks nog een week op het strand voor de boeg.

De rest van de middag doen we rustig aan. Morgen ochtend moet helaas de wekker gezet worden. Om 5:00 uur welteverstaan, want we vliegen om 7:30 naar Medan op Sumatra.
Het wordt echt een lekkere middag. Joa speelt heel lief met een meisje uit China, Kim leest haar tijdschriften en ik werk eindelijk wat aan het reisverhaal. Ik moet daar altijd een beetje mee op gang komen en de eerste paar dagen heb ik nooit zin om te schrijven. Daarna komt dat vanzelf. Hier inSingapore is ook zoveel te doen geweest de afgelopen dagen dat ik er ook gewoon niet aan toe kwam.

We gaan vroeg eten en lekker op tijd naar bed. Morgen vroeg dag.
We moeten uiteraard ook alles weer inpakken om morgen ochtend zo min mogelijk te doen te hebben. Het voordeel van ergens kort blijven is dat je haast niets uitpakt. Maar nu zijn we hier 5 nachten geweest en ligt letterlijk alles uitgestald in de kamer. Dat moet allemaal weer zijn plekje vinden in de rugzakken en die zijn altijd heel precies ingepakt om zoveel mogelijk mee te kunnen nemen.